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在我们生活着的万千世界中时时刻刻都发生着各式各样的过程，其中与人类生存关系最大的物理过程之一是热能（能量）的传递：从现代楼房的中央空调到自然界的风霜雨雪的形成，从航天飞机重返大气层时课题的热防护到电子器件的有效冷却，从一年四季人们穿着的变化到人类食品的冷冻存储，这些都与热能的传递过程密切 关。
热量传递的研究就是研究有温度差异引起的热能或能量传递规律的一门学科，热力学第二定律指出：凡事有温差存在的地方，就有热能自发的从高温物体向低温物体传递，在这传递过程中转移的热能常常被称为热量。
在自然界中和各种生产技术领域里到处都存在着温差，所以热能传递就成为自然界和生产技术领域中极普遍的物理现象。自然界中的风就是由于两地有温度差异，导致空气有温度高的地域向温度低的区域流动再加上地球自转形成风，海上的洋流和台风也都是由于温度差异导致水流动或者空气流动形成。在工业生产过程中，利用碳纤维加热管对产品进行加热也是利用温度差异将加热管的热量传递给被加热物质，也是热能传递的一个过程。